测定纺织品之间的色差在生产实践中是有着相当重要的意义的。例如印染厂质量管理方面的重要指标，即生产样品与来样之间的色差，以往都是由具有丰富辨色经验的人我靠视觉进行的。辨色的结果与人的心理壮态、年龄、环境有极大的关系，带有很大的主观性，因而供需双方有时会产生相当大的差异，使双方发生争执。对染色牢度的评价，以前也多是以目测的方式进行的。目测的方法，是以事先确定的不同级差的灰色样卡与被测样品试验前后的颜色差异相对照，以确定相应的牢度级别。这是一项十分困难的工作。其中除了必须有适宜的环境、附合要求的光源外，而且还要求评级人员视力正常，且经过严格训练，有丰富的辨色经验。因为评级时首先把各种不同颜色差异与灰色样卡之间的差别相对照，再就是经过处理的样品与原样之间有可能在色相上产生一定的差异，这就更加难以准确区别其间的差异了。
因此，用仪器代替人的眼睛来评价颜色之间的差异，用仪器测定试验前后样品的色差，从而代替人的眼睛来判断染色样品的牢度，就成了人们急需解决的大问题。经过长时间的努力，已经取得了相当大的进展。尽管目前还不能用仪器完全取代人的视觉，但已经在相当广泛的范围内被采用了。象印染厂的质量管理和牢度的评价等。
用仪器评价沾色牢度和变色牢度的难易程度不同。通常沾色牢度因是沾色后的贴衬织物与白布之间的比较，色差较大，而且这些样品的明度都比较高，所以仪器评级比较方便，能与目测评级较好地一致。而变色牢度则相对困难一些，因为被评价样品色差较小，特别是深色低明度样品，3至4级这一范围难度更大一些，因而要求测试仪器必须有较高的稳定性、较好的重复性和准确性，同是也要认真选择计算公式。
目前常用于评价的公式有：CIELAB 色差式、JPC79色差式、CMC（1：1）色差式和我国新推出的评价变色牢度所使用的公式等。评价方法是，首先用选定的色差式计算被测试样前后的色差，然后根据计算出的色差值查相应的色差与牢度级别对照表，即可确定出被测试样的牢度级别。
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